Nous établissons ici la « nouvelle norme » en matière de stockage ADR des marchandises

Endurance dans la préparation

Son expérience de marathonien s’est avérée très utile à l’entrepreneur en logistique de Rotterdam lors de la phase préparatoire de la construction. Pendant des années, il a travaillé avec des architectes, la municipalité d’ Rotterdame, la DCMR (service environnemental de Rijnmond) et les pompiers à la planification et à l’obtention des permis nécessaires. Cela a nécessité beaucoup d’endurance mentale et physique, explique-t-il.

Finalement, le feu vert a été donné ce printemps pour la construction du nouveau centre de distribution, qui s’étendra sur 14 000 mètres carrés et sera érigé à côté du bâtiment existant de 28 000 mètres carrés dans la zone portuaire de Rotterdam.

Long processus avec les autorités

« Cela a parfois été un long combat avec les autorités publiques », soupire M. Vat. « Mais ce qui est réjouissant aujourd’hui, c’est que nos plaintes, tout à fait justifiées, concernant les procédures fastidieuses, les longs délais d’attente, les exigences changeantes et le manque de coordination entre les instances ont été entendues. La région de sécurité d’ Rotterdam – en réalité, les pompiers – et la DCMR se sont désormais concertées et ont déclaré que les choses devaient changer à l’avenir. »

En tant qu’entreprise, cela ne nous apportera plus grand-chose, mais c’est intéressant pour les nouveaux candidats. »

Quels sont les risques ?

Au total, grâce à cette extension, Neele-Vat disposera bientôt de plus de 20 000 mètres carrés d’espace de stockage pour les substances chimiques dangereuses dans le port de Rotterdam. Il ne s’agit pas seulement d’aérosols et de produits chimiques divers, mais aussi de parfums contenant de l’alcool et de concentrés utilisés, par exemple, pour la fabrication du cola.

« Les gens sont parfois stupéfaits de voir tout ce qui est considéré comme une substance dangereuse. Ces concentrés pour le cola font partie du groupe des “corrosifs” et sont donc dangereux au regard de la loi », explique Vat.

« J’ai déjà dit en plaisantant aux pompiers : “Ajoutez un peu d’eau et on invitera les jeunes de Rotterdam à une petite fête scolaire sympa.” Ils n’ont pas trouvé ça une bonne idée », dit M. Vat en riant.

Investir dans la sécurité et la confiance

Pour l’entrepreneur en logistique, le développement du stockage et de la distribution de produits chimiques était particulièrement important pour pouvoir poursuivre sa croissance dans ce créneau logistique hautement spécialisé. « On peut négocier un prix légèrement plus avantageux qu’avec le stockage standard, mais en contrepartie, les exigences réglementaires imposées par les pouvoirs publics sont également particulièrement élevées. »

Il faut donc investir massivement si l’on souhaite se conformer aux dernières directives dans ce secteur. Ce n’est pas bon marché. En tant qu’entreprise, vous devrez donc disposer d’une base financière solide pour pouvoir vous lancer. De plus, un grand nombre de partenaires exigent même davantage que ce que requiert l’État.

Ces expéditeurs sont conscients des risques et ne veulent en aucun cas que leur produit soit associé à un quelconque accident. Tout cela nuit à leur réputation, et personne ne souhaite en faire l’expérience.

Aucun compromis sur la sécurité

J’ai d’ailleurs déclaré à de nombreux collaborateurs que la barre allait plutôt monter que descendre. Malheureusement, il existe encore des expéditeurs qui ne respectent pas scrupuleusement les règles en vigueur et souhaitent que nous fermions les yeux, mais il n’y a pas de juste milieu dans notre métier.

Ces parties peuvent alors s’adresser à un autre prestataire logistique, car nous ne pouvons ni ne voulons prendre ce risque. Il faut simplement respecter les exigences. Point final. »

Pour Vat, le stockage de produits chimiques reste un marché en pleine croissance. Cela s’inscrit également dans la vision d’avenir que l’entrepreneur a pour l’entreprise familiale, qui a fusionné en 2014 avec la société de logistique de Ron Neele.

« Pour de nombreux petits fabricants de produits chimiques, il est trop coûteux d’investir dans leur propre entrepôt. Une entreprise traitant mille palettes ou moins doit faire face à des coûts élevés en raison du durcissement des réglementations et souhaite donc externaliser cette activité. C’est l’une des lacunes du marché que nous visons actuellement. »

Nouvelle norme en matière de stockage de produits chimiques

Selon Vat, le nouveau centre de distribution sera livré au plus tard en janvier de l’année prochaine et figurera alors parmi les installations les plus modernes des Pays-Bas dans le domaine du stockage de produits chimiques. Avec un coût de construction compris entre six et neuf millions d’euros, ce nouveau bâtiment représente également l’un des plus importants investissements réalisés ces dernières années par le prestataire logistique rotterdamois.

Le bâtiment est équipé des dernières innovations. « Nous établissons ici une nouvelle norme en matière de stockage de produits chimiques », explique M. Vat. Ainsi, en cas d’incendie, l’extinction se fait au CO₂.

« Ce gaz présente le grand avantage de ne pas entraîner de contamination, contrairement à l’utilisation d’eau d’extinction ou de mousse. On expulse en quelque sorte l’oxygène de l’entrepôt. L’inconvénient est toutefois qu’il faut veiller attentivement à la sécurité personnelle des employés de l’entrepôt, car on prive le bâtiment d’oxygène. C’est pourquoi un système d’alarme spécial est installé pour les employés, qui doivent quitter l’entrepôt le plus rapidement possible. »

Grâce à l’utilisation du CO₂, Neele-Vat peut également stocker une large gamme de matières dangereuses de toutes les classes, explique-t-il. « Il ne s’agit pas d’un entrepôt dédié à un seul client, mais d’un entrepôt multi-utilisateurs où différents types de produits pourront bientôt être stockés. »

Vat reste actif

Pour Ruud Vat, son travail au sein de la société issue de la fusion Neele-Vat est loin d’être terminé après la construction des nouveaux locaux. « J’ai récemment prolongé mon contrat jusqu’à la mi-2017. J’aurai alors atteint l’âge de la retraite », plaisante-t-il.

« Je reste simplement actif en coulisses. Je m’occupe également des assurances, de l’achat de matériel de transport, des relations avec les autorités et du lobbying, tout en assumant diverses fonctions de direction au sein du secteur. » Par ailleurs, il reste à la disposition de la direction en tant que personne-ressource.

Source : JOHN VERSLEIJEN, Nieuwsblad transport (http://www.nieuwsbladtransport.nl)